Schiedsrichter und der beschwerliche Weg zur Ehre, ein WM-Finale zu leiten.

Von der FIFA für die Weltmeisterschaft nominiert zu werden, ist für jeden Schiedsrichter ein wahrgewordener Traum. Doch die Chance zu erhalten, das Finale, das größte Spiel der Welt, zu leiten, ist die ultimative Errungenschaft, die nur wenigen Auserwählten zuteil wird.

Nur wenige wissen jedoch, dass hinter der Ehre, das Finale der Weltmeisterschaft zu leiten, eine jahrzehntelange Reise steht, die mit zahlreichen Opfern im Leben und in der Karriere der Schiedsrichter verbunden ist.

Laut FIFA begann das Schiedsrichterauswahlverfahren für diese Weltmeisterschaft unmittelbar nach dem Ende der Weltmeisterschaft 2022. Über drei Jahre hinweg mussten die Kandidaten an zahlreichen professionellen Workshops teilnehmen, Fitnesstests bestehen und sich in Spielen kontinuierlich professionell bewerten lassen.

Renato Faverani, ein ehemaliger italienischer Schiedsrichterassistent, der das WM-Finale 2014 zwischen Deutschland und Argentinien leitete, sagte, dass bei jedem wichtigen Spiel im Vorfeld der Weltmeisterschaft Aufsichtspersonen die Schiedsrichterleistung direkt überwachen und bewerten.

Nach jedem Spiel erhalten die Schiedsrichter eine detaillierte Bewertung, die anschließend mit den Leistungen anderer Schiedsrichterteams verglichen wird. Diese Leistung ist ein wichtiger Faktor bei der Auswahl der endgültigen FIFA-Liste.

Die Nominierung für die Weltmeisterschaft ist für Schiedsrichter bereits eine große Ehre. Nur wer regelmäßig in Top-Ligen pfeift, hat die Chance, teilzunehmen. Vor seiner Nominierung verfügte Faverani über jahrelange Erfahrung als Schiedsrichter in der UEFA Champions League, darunter das Finale 2013, sowie bei der Europameisterschaft, der Serie A und vielen anderen großen Turnieren.

Selbst nach ihrer Ankunft bei der Weltmeisterschaft wissen die Schiedsrichter nicht im Voraus, welche Spiele sie leiten werden. Die FIFA teilt die Spiele erst etwa drei bis vier Tage vorher zu, basierend auf den Leistungen und Ergebnissen während des Turniers. Zudem ist es Schiedsrichtern nicht gestattet, Spiele ihrer eigenen Nationalmannschaft zu leiten.

Leif Lindberg, ein schwedischer Schiedsrichterassistent, der das WM-Finale 2002 zwischen Brasilien und Deutschland leitete, sagte, dass es manchmal unbeschreibliche Emotionen hervorrufe.

Er erinnerte sich daran, wie er dem schwedischen Team beim Spielen zusah und hoffte, dass seine eigene Mannschaft ausscheiden würde, damit er weiterhin von der FIFA Aufgaben zugewiesen bekommen könnte. „Wenn Schweden das Halbfinale erreichen würde, müsste ich nach Hause zurückkehren“, sagte Lindberg.

Für Schiedsrichter ist die Auswahl zum Leiten des Finalspiels die höchste Anerkennung nach jahrzehntelanger harter Arbeit, und das sind unvergessliche Momente.

Faverani berichtete, dass nach einer Trainingseinheit in der Nähe des Hotels alle Schiedsrichter in einen großen Saal gerufen wurden. Der damalige FIFA-Präsident Sepp Blatter betrat die Bühne und gab die Liste der Schiedsrichter bekannt, die das Finalspiel leiten würden.

Den Moment, als er seinen Namen hörte, würde er nie vergessen. „Für etwa zwei oder drei Stunden war das der schönste Moment“, erzählte er.

Doch die Freude wich schnell dem Druck. „Dann kommt sofort die Verantwortung. Man will einfach nur, dass das Spiel so schnell wie möglich beginnt, weil der Druck enorm ist“, sagte Faverani.

Um ein WM-Spiel zu leiten, müssen Schiedsrichter mehr als nur die Spielregeln kennen. Sie müssen sich auch vor jedem Spiel sehr gründlich vorbereiten.

Neben dem täglichen körperlichen Training durch lange Läufe und Fitnessstudiobesuche verbringen Schiedsrichter viel Zeit damit, die Taktiken beider Mannschaften zu studieren, ihre Defensivsysteme, Angriffsstrukturen und die Eigenschaften jedes einzelnen Spielers zu analysieren. Sie sichten außerdem Videomaterial vergangener Spiele und konsultieren Kollegen, die bereits Spiele geleitet haben, um Fehler zu minimieren.

Laut Faverani hilft das Verständnis der Spielstile der Spieler den Schiedsrichtern dabei, vorherzusagen, was passieren wird, noch bevor ein Zwischenfall eintritt.

Eine der denkwürdigsten Herausforderungen war das WM-Play-off-Spiel 2013 zwischen Portugal und Schweden mit Cristiano Ronaldo und Zlatan Ibrahimović. Die genaue Analyse der Spielstile beider Mannschaften half ihm, im Laufe des Spiels viele richtige Entscheidungen zu treffen.

Selbst in unmittelbarer Nähe zu den berühmtesten Stars der Welt müssen Schiedsrichter stets absolute Objektivität bewahren. „Sobald der Anpfiff ertönt, spielen nur noch elf gegen elf“, sagte Faverani.

Diese Konzentration zeigte sich auch im WM-Finale 2014. In der ersten Halbzeit, nach einer deutschen Ecke, stand Thomas Müller beim Abprallen des Balls vom Pfosten weniger als 10 cm im Abseits. Faverani hob sofort die Fahne wegen Abseits, und die Entscheidung wurde später als korrekt bestätigt.

Um dieses Niveau zu erreichen, brauchten sowohl Faverani als auch Lindberg rund 30 Jahre. Sie begannen in kleineren Ligen und stiegen dann allmählich zur größten Bühne des Weltfußballs auf.

Laut FIFA-Statistiken wurden von insgesamt 3.725 Schiedsrichtern auf der internationalen Schiedsrichterliste nur etwa 4,5 % für die diesjährige Weltmeisterschaft ausgewählt. Von diesen erhielt nur eine sehr geringe Anzahl die Gelegenheit, das Finale zu leiten.

Dieser Weg ist jedoch auch mit sehr bedeutenden Kompromissen verbunden.

Der ehemalige Schiedsrichterassistent Renato Faverani sagte, das WM-Qualifikations-Play-off 2014 zwischen Portugal und Schweden mit Cristiano Ronaldo und Zlatan Ibrahimović sei eines der schwierigsten Spiele seiner Karriere gewesen. Foto: Getty Images

Da Schiedsrichterwesen kein Vollzeitjob ist, müssen die meisten Schiedsrichter weiterhin ihrem Hauptberuf nachgehen. Lindberg sagt, er könne dank seiner Selbstständigkeit fünf Tage die Woche trainieren, da er so seine Zeit effektiv einteilen und Arbeit und Training vereinbaren könne.

Faverani gab seinen Job im Kreditmanagement nicht auf, als er zum Weltklasse-Schiedsrichter wurde. Während der Saison reiste er ständig zwischen verschiedenen Ländern hin und her, um Spiele der UEFA Champions League und der Serie A zu leiten, und erledigte gleichzeitig seine geschäftlichen Angelegenheiten per Telefon und E-Mail.

Auch die Schiedsrichter müssen ein sehr hohes Trainingspensum bewältigen, da sie oft 10 bis 20 Jahre älter sind als die Spieler und sicherstellen müssen, dass sie über genügend körperliche Fitness verfügen, um mit dem Tempo des Spiels mithalten zu können.

Diese Opfer betrafen nicht nur Zeit und Mühe. Lindberg räumte ein, dass viele Schiedsrichter Ehen zerbrochen hatten, weil sie zu viel Zeit in ihren Beruf investierten. Auch Faverani war sichtlich bewegt, als er an die Zeiten zurückdachte, in denen er nicht so viel Zeit mit seiner Familie verbringen konnte, wie er es sich gewünscht hätte.